Kattpest orsakas av ett virus, s k parvovirus som är mycket smittsamt och kan finnas kvar i miljön länge utan att förstöras. Det kan t ex överleva på en kattpestdrabbad gård i ca ett år. Katten smittas genom att den får i sig virus genom munnen. Virus kan finnas i avföring, saliv, kräkningar och urin från en smittad katt. Det förökar sig sedan i svalget och sprids via blodet, framför allt till vävnad med hög cellomsättning, t ex tarmslemhinnan, lymfsystemet och benmärgen. Även en innekatt kan drabbas genom att husse eller matte för hem smitta på t ex skorna. Inkubationstiden kan vara två till tio dagar. En sjuk katt blir slö, får feber och tappar aptiten. Därefter brukar den få kräkningar och diarréer. Om en dräktig katt smittas, får hon dessa sympton, men dessutom kan hennes foster påverkas. Om hon smittas under första tredjedelen av dräktigheten, resorberas fostren, d v s de tillbakabildas. Drabbas hon under senare delen av dräktigeheten får ungarna skador på lillhjärnan som visar sig som en rörelsestörning då de är ca tre veckor gamla.
Om din katt blir sjuk, och du misstänker kattpest, bör du uppsöka veterinär. Veterinären ställer en diagnos genom att undersöka katten och fråga om sjukdomshistorien, d v s vad katten har haft för sympton, om den är regelbundet vaccinerad mot kattpest m m. Veterinären tar troligen ett blodprov för att kontrollera bl a antalet vita blodkroppar. Typiskt för kattpest är att man i ett visst skede av sjukdomen endast hittar ett fåtal vita blodkroppar i blodprovet.
När det gäller behandling av kattpest är det allra viktigaste att ersätta den vätska som katten förlorar via kräkningarna och diarrén. Ofta behövs också antibiotikabehandling för att förhindra följdinfektioner. Risken för dödsfall varierar mellan 25 och 75 procent. Om katten överlever har den ett livslångt skydd mot kattpest. Kattpest drabbar framför allt unga, nyss avvanda, ovaccinerade katter. Sjukdomen uppträder ofta under sommar och höst, då det finns gott om unga ovaccinerade djur. För att skydda sin katt bör man därför låta vaccinera den. Vaccinet ger ett bra skydd om man följer rekommendationerna. För närvarande innebär det en grundvaccinering, som omfattar dels en vaccination vid sju till åtta veckors ålder, dels en vaccination vid tolv veckors ålder och därefter en gång varje år.
Veterinär Lotta Gunnarsson på smådjurskliniken vid SLU på Ultuna, Uppsala
Texten redigerad av Carin Wrange.
